창원특례시는 22일 일본 야마구치시 선수단을 초청해 ‘제15회 한‧일 청소년 배구 교류전’을 중리초등학교 체육관에서 성황리에 개최했다고 밝혔다.
이번 교류전에는 창원시 대원초등학교와 월포초등학교 배구부, 야마구치시 배구단이 참가해 친선경기를 펼쳤다. 선수들은 그동안 갈고닦은 기량을 선보이는 한편, 서로를 응원하고 격려하며 국경을 넘어 우정을 쌓는 시간을 가졌다.
한‧일 청소년 스포츠 교류전은 양 도시가 1998년 5월 협정을 맺은 것을 계기로 시작됐다. 이후 양국 청소년 선수단이 2년마다 서로의 도시를 방문하며 스포츠를 매개로 지속적인 교류를 이어오고 있다.
올해로 15회째를 맞은 이번 교류전은 청소년들이 배구를 통해 자연스럽게 소통하고 서로의 문화를 이해하는 것은 물론, 양 도시 간 우호와 친목을 다지는 계기가 됐다.
한편, 야마구치시 배구단 20여 명은 21일에 입국해 2박 3일간 창원에 머물며 배구 교류전 참가와 함께 창원시 주요 관광지를 방문하는 등 다양한 일정을 소화한다.
강기윤 창원특례시장은 “우리시를 찾아주신 일본 야마구치 배구협회 야마네 가즈오 회장님을 비롯한 선수단을 진심으로 환영한다”며 “앞으로도 한일 양국과 창원‧야마구치 두 지역의 배구 교류가 더욱 활발하게 이어지기를 기원한다”고 말했다.
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