[스포테이너즈=고초록 기자] "개인전 우승보다 단체전 우승이 훨씬 더 기쁘고 영광스럽습니다. 저 혼자 잘해서 이룰 수 있는 대회가 아니니까요."
셔틀콕 황제의 표정에는 에이스로서의 무거운 짐을 내려놓은 홀가분함과 팀원들을 향한 깊은 애정이 묻어났다. 대한민국 여자 배드민턴 대표팀을 세계여자단체선수권대회(우버컵) 정상으로 이끈 선봉장 안세영(삼성생명)이 5일 인천국제공항을 통해 금의환향했다.
입국장에서 진행된 인터뷰에서 안세영은 시종일관 '팀'과 '언니들'을 강조했다. 이번 우버컵 결승전에서 중국을 3-1로 격파하며 2010년, 2022년에 이어 통산 세 번째 우승 트로피를 들어 올린 한국 대표팀. 그 중심에는 조별리그부터 결승까지 단 한 세트도 내주지 않고 '6전 전승 2-0 완승'을 거둔 안세영의 압도적인 활약이 있었다.
안세영은 결승전에서 세계 랭킹 2위 왕즈이(중국)를 만나 기선 제압의 중책을 맡았다. 당시의 압박감에 대해 안세영은 "부담이 없었던 것은 아니다"라면서도 "하지만 1번 단식 주자로서 무조건 분위기를 띄워야 한다고 생각했다. 내가 최선을 다하면 뒤에서 언니들이 반드시 잘해줄 것이라는 확고한 믿음이 있었다"고 힘주어 말했다.
실제로 안세영이 왕즈이를 상대로 2-0 완승을 거두며 첫 단추를 완벽하게 꿰자, 이후 김가은의 단식 승리와 백하나-김혜정 조의 복식 승리가 이어지며 우승의 마침표를 찍을 수 있었다.
개인전과 달리 유독 화려했던 결승전 승리 세리머니에 대해서도 솔직한 심정을 전했다. 안세영은 "개인전보다 단체전을 할 때 훨씬 더 재미를 느낀다"며 "경기를 치르면서 팀원들이 뒤에서 보내주는 열렬한 응원 소리에 엄청난 힘을 얻었다. 그 응원에 보답하고 분위기를 이끌기 위해 내 감정을 더 솔직하게 표현했다"고 미소 지었다.
부상과 슬럼프, 그리고 스스로에 대한 엄격한 기준을 이겨내고 다시 한번 세계 최정상의 자리를 증명한 안세영. 개인의 영광보다 태극마크와 팀워크의 무게를 먼저 이야기하는 그녀의 성숙한 리더십이 한국 배드민턴의 황금기를 더욱 찬란하게 빛내고 있다.
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