대한민국 대표 글로벌 트레일러닝 축제인 ‘2026 Trans Jeju 국제트레일러닝대회’가 전 세계 트레일러너들의 뜨거운 열정 속에 사흘간의 대장정을 성공적으로 마무리했다.

서귀포시와 트랜스제주국제트레일러닝대회 조직위원회가 공동 주관한 이번 대회는 53개국에서 외국인 1,500여 명을 포함해 총 5,300여 명이 참가하면서 역대 최대 규모를 기록하며 아시아 최고의 트레일러닝 대회로서의 위상을 공고히 했다.

경기결과 최장거리 150km 남자부에서는 제주 출신인 고민철(대한민국) 선수가 16시간 27분 13초의 기록으로 결승선을 통과하고, 작년에 이어 2년 연속 우승의 영예를 안았다. 향토 출신 선수의 굳건한 저력을 보여주며 대회의 위상을 한층 높였다는 평가다. 여자부에서는 Seimiya YUKARI(일본) 선수가 19시간 55분 19초의 기록으로 우승 테이프를 끊었다. 100km 부분은 중국 선풍이 거셌다. 남녀부 모두 중국 국적의 선수가 정상에 오르는 저력을 과시했다. 남자부는 Ruqin Wang(중국) 선수가 10시간 11분 33초, 여자부는 Lingjie CHI(중국) 선수가 12시간 15분 06초의 기록으로 각각 우승을 차지했다. 속도와 지구력의 한계를 겨룬 60km 부문에서는 Yoshiki HOSHINO(일본) 선수가 05시간 03분 23초로 남자부 우승을 차지했고, 여자부는 Kaili FAN(중국) 선수가 05시간 30분 34초로 정상에 올랐다. 스피드 경주로 펼쳐진 20km는 부문 남자부에서는 Ryunosuke OMI(일본) 선수가 01시간 17분 45초로 우승했으며, 여자부에서는 장미정(대한민국) 선수가 01시간 44분 50초의 기록으로 가장 먼저 결승선을 통과해 한국의 저력을 과시했다.

올해 대회는 한라산의 수려한 비경과 제주 오름, 곶자왈 등 천혜의 자연환경을 전국 및 전 세계 러너들에게 각인시키며 스포츠 관광도시 서귀포시의 매력을 유감없이 발휘했다.

지난 2011년 300여 명 참가자로 소박하게 출발한 트랜스제주는 2023년 국내 최초로 세계적인 트레일러닝 시리즈인 ‘UTMB 월드시리즈’에 가입하며 비약적인 성장을 거듭해왔다. 매년 참가 규모 증가하고 있으며, 선수단뿐만 아니라 동반 가족 및 관광객 수천 명이 함께 서귀포시를 방문함에 따라 숙박, 식음료, 관광 등 지역 경제 전반에 걸쳐 약 200억원 이상의 파급 효과를 창출했다.

대회 규모 확대를 위해 지난해 신설한 150㎞ 코스와 실시간 라이브 방송 서비스를 올해도 성공적으로 운영하며 대회의 질적 수준을 높혔으며, 대회 관련 단편 다큐멘터리를 제작하여, 제주의 청정 자연환경과 서귀포 상권을 연계한 지역 상생 모델을 집중적으로 홍보할 계획이다.

이번 대회를 무사히 마친 서귀포시 관계자는 “부상자 없이 완주해낸 모든 참가들의 불굴의 도전 정신에 경의를 표하며, 가을 제주의 아름다운 자연 속에서 잊지 못할 추억을 안고 가셨기를 바란다”라며, “이번 대회에서 나타난 성과와 부족했던 점들을 면밀히 분석하고 참가자 만족도 조사를 적극 반영하여, 내년 2027년 대회는 부모와 함께하는 어린이 레이스, 트레일러닝 입문자를 위한 15㎞ 코스 등을 신설하고 대회 기간을 연장함으로써, 보다 많은 스포츠 관광객을 유입하고 대회가 한 차원 더 도약하는 세계적인 명품 대회로 발전시켜 나가겠다”라고 포부를 밝혔다.